「話したいけど、なんだか不安…」アバター研究から見えた、社交不安との新しい向き合い方

公開 2026年8月13日

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社交不安の現場から生まれたアバター研究が国際論文に！

今回ご紹介するのは、そんな社交不安に関連する対人場面の困難を抱える方を対象とした、ある心温まる研究のお話です。

障害福祉サービス事業所と大学研究者の共同研究で、アバターを介した自己表現のプロセスを検討した成果が、なんと査読付き国際論文として採択されました！

この論文は「An Initial Exploration of Cognitive Changes in Avatar-Mediated Self-Expression Processes」というタイトルで、2026年9月にはSpringerのCommunications in Computer and Information Science（CCIS）シリーズから刊行される予定です。

「社交不安」って、どんな気持ち？

「社交不安」とは、人から注目されたり、評価されたりする可能性のある場面で、強い不安や恐れが生じる状態のことです。これが日常生活に支障を及ぼすほど強いと、「社交不安症」と診断されることもあります。

「ただの人見知りかな？」と感じるかもしれませんが、社交不安は動悸や発汗、声の震え、息苦しさといった体の症状を伴うこともあります。その結果、「人との会話は避けたい…」「発表や就職活動なんて無理…」と、本来持っている力を発揮する機会が少なくなってしまうことがあるんです。

アバターがそっと後押しする「話せるようになる前」の気づき

この研究のユニークな点は、大きく3つあります。

「研究室」ではなく「現場」で
実験のための特別な環境ではなく、精神障害のある方が実際に利用する地域の障害福祉サービス事業所で実施されました。日常の支援プログラムの中に、本人が希望して参加できる自己表現活動として組み込まれているのが特徴です。
「効果」よりも「気づき」に注目
「不安が軽減した」といった目に見える変化だけでなく、参加者が自分の声や話し方に意識を向け、「次はこのように話してみたい」と考え始める、行動変容の前段階の「気づき」や「準備状態」を捉えています。
アバターは「別人」ではなく「自己表現のパートナー」
AIが代わりに話したり、合成音声を使ったりするのではなく、参加者自身の声で話します。アバターのイメージに合わせて、声の高さや話す速さ、表現方法を調整するプロセスを通して、アバターが自己表現を支える媒体として機能しています。

参加者の声から見えてきたこと

今回の研究には、ひきこもりの経験があり、社交不安に関連する対人場面の困難を抱える2名が参加しました。

アバターセッションを体験した参加者からは、次のような興味深い声が聞かれました。

アバターを介すと「別の自分になったように感じる」と語られた
アバターのイメージに合わせて、声の高さや話し方を調整していた
回数を重ねると、自分の表現を改善するための具体的な工夫が増えた
今後試してみたい表現や活動についての発言が見られた
他者から評価やフィードバックを受けたいという意識が表れた

もちろん、アバターを使ったからといって、すぐに不安や緊張がなくなったわけではない、という意見もありました。でも、自分の声や話し方、見せ方を意識し、「どう表現すればいいか」を振り返る発言が増えていたそうです。これは、自己表現そのものが意識の対象になり始めた、とても大切な初期段階として捉えられています。

「顔を出さずに働ける」可能性が広がる未来

厚生労働省によると、2025年には民間企業で働く障害者の数が過去最高を更新し、2026年7月1日には法定雇用率が2.5%から2.7%に引き上げられました。このような状況で、本人にだけ既存の職場環境への適応を求めるのではなく、本人が能力を発揮しやすい環境を考えることがますます重要になっています。

アバターは、娯楽のためだけでなく、社会とつながる新しい方法としても注目されています。

例えば、ローソンではアバターを活用した遠隔接客がすでに実証実験として行われています。オペレーターが自宅などから勤務し、店舗のモニターに表示されたアバターを通じて、お客様の案内やセルフレジの使い方を説明する、といった形です。これは、「顔を出さずに働ける」という未来が、もう目の前にあることを示しています。

従来の就労支援では、対面中心の職場環境に適応するための訓練が中心になることもありました。でも、アバターの活用は、「本人だけを変えようとするのではなく、働く環境やコミュニケーションの方法を変える」という新しい発想。これは、障害のある人の就労機会を広げる上で、とても大切な視点です。

ただし、アバターを使えばすべての不安がなくなるわけではありません。相手の反応に合わせた受け答えや、予想外の質問への対応など、仕事として求められることはたくさんあります。だからこそ、アバターを使うことを一方的に勧めるのではなく、本人の希望や不安、得意なこと、必要な配慮を丁寧に確認しながら、段階的に経験できる仕組みがきっと必要でしょう。

あなたらしい一歩を応援するために

この研究はまだ始まったばかりの探索的なものなので、アバターの使用によって社交不安が軽減することや、実際の就労につながることを証明したものではありません。しかし、アバターを介して安心して話す経験を重ねることが、将来的にオンライン業務へ参加するための準備となる可能性を秘めている、と考えられています。

本論文の筆頭著者である松岡さんは、次のようにメッセージを寄せています。

「アバターを使えば、すぐに不安がなくなるわけではありません。しかし、対面では話すことが難しい人が、まず自分の声で話し、自分の表現を振り返る。その経験が、次の行動に向かう準備となる可能性があります。『顔を出さなければ話せる』という方の“話せる方法”を、単なる練習で終わらせず、社会とのつながりや、その人が力を発揮できる働き方につなげていきたいと考えています。一人でも多くの方の新たな一歩を後押ししたいと思っています」